Fruit Logistica belangrijke ontmoetingsplek voor Waterman Onions

Van 7 tot en met 9 februari 2018 staat Waterman Onions al weer voor de achtste keer op de Fruit Logistica in Berlijn. Voor de internationale handel in groente en fruit is de Fruit Logistica in Berlijn het belangrijkste jaarlijkse trefpunt.

“Dit is de grootste groente- en fruitbeurs ter wereld”, weet Erik Waterman. “Daar mag en wil je als Waterman Onions niet ontbreken. Alle grote partijen in de internationale handel van groenten en fruit komen hier naar toe. Het is de perfecte plek om onze handelspartners te ontmoeten.” Ook in deze tijd van Internethandel is persoonlijk contact tussen partijen nog van cruciaal belang, vertelt Erik. “Je doet geen zaken voordat je elkaar een keer de hand hebt geschud.” Het hoofddoel van de beursdeelname door Waterman Onions is dan ook relatie-onderhoud. “Acquisitie komt op de tweede plek”, zegt Erik. “Maar uiteraard gebruiken we de beurs ook als uithangbord.”

Gloednieuwe stand

De 2018-editie van de Fruit Logistica heeft voor Waterman Onions ook een speciaal tintje. “We nemen een gloednieuwe stand in gebruik”, glundert Waterman. “Het is een mooie open stand waar we prachtig ons complete assortiment uien en specialiteiten kunnen presenteren.” Ook Nederlandse telers zijn welkom om een kijkje te komen nemen op de stand van Waterman Onions. “Voor telers met interesse in de wereld van groente en fruit is een bezoek aan de Fruit Logistica een aanrader”, zegt Erik. “En ze mogen altijd bij ons langs komen voor een kop koffie.”

Waterman Onions staat in hal 3.2 op stand C.25

“Het blijft opletten in de uienbewaring!”

2017 gaat de boeken in als een extreem jaar voor de uienoogst. Vooral de partijen die na de neerslag zijn binnengehaald, kampen met problemen of vragen op z’n minst extra aandacht. Permanente oplettendheid is noodzakelijk.

“We hebben nu soms al tarrapercentages die hoger liggen dan aan het eind van vorig bewaarseizoen”, schetst Remko Wilms van Waterman Onions de situatie. “Geen wonder, want er zijn uien binnen gereden onder omstandigheden die je in normale jaren nooit zou accepteren.” In partijen die relatief nat zijn ingeschuurd, liggen watervellen op de loer, vertelt Wilms. “Ik adviseer telers met dergelijke klamme partijen om boven de hoop permanent lucht af te voeren. Dus ook als de ventilatoren uitstaan. Anders ontstaat er een te vochtig klimaat.” Naast watervellen treft Remko in enkele partijen natrot aan; meestal gaat het dan om uien die lange tijd verstikt hebben gelegen door de vele neerslag. En in partijen met heel veel grondtarra ziet hij soms dat de uien weer wortel schieten en gaan kiemen. “Heel bizar.”

MH en fusarium

De partijen van na de regen hebben weliswaar de meeste problemen maar ook de uien die onder goede omstandigheden zijn ingeschuurd, vragen aandacht. “Het komt nogal eens voor dat de MH-bespuiting niet goed is aangeslagen”, verklaart Wilms. “In dergelijke partijen treedt soms al weer kieming op. En ook fusariumrot is in veel partijen te vinden. De aantasting was laat dit jaar en de besmette uien zijn mee de schuur ingegaan.” Voor bewaarders van rode uien heeft Wilms nog een extra waarschuwing: “De kwaliteit van veel partijen is zorgelijk. Er komt veel bacteriezuur voor. Dat verraadt zich altijd door vliegjes boven de hoop. Opletten dus.”

Afzet loopt goed door

Het kost door alle kwaliteitsproblemen veel tijd en energie om partijen uien afleverklaar te krijgen. Desondanks loopt de afzet als een speer. “Al vanaf half september gaat het plankgas”, weet Remko. “Er is wel prijsdruk door de kwaliteitsproblemen maar we hebben al forse hoeveelheden kunnen afzetten naar Afrika en Azië. Dat is natuurlijk ook wel nodig door de overvloedige oogst.”

Voor na de feestdagen ziet Wilms afzetmogelijkheden naar andere windstreken. “In Zuid-Europa blijven de opbrengsten en grofte achter door de hitte van afgelopen zomer. En in Oost-Europa hebben ze, net als wij, veel neerslagproblemen gehad rond de oogst. Dat heeft opbrengst gekost.” Van Zuid-Amerika weet Wilms dat de opbrengsten fors lager liggen dan vorig jaar. “Dus voor de tweede helft van dit afzetjaar ben ik gematigd optimistisch.”

Digitalisering maakt Waterman Onions efficiënter en slagvaardiger

Met de ingebruikname van een digitaal planbord en een zogenoemde werkplek-applicatie zet Waterman Onions een belangrijke stap bij de optimalisering van de order-afhandeling. Machines worden efficiënter benut, orders worden beter gevolgd en de zelfredzaamheid van het personeel gaat omhoog. En dat allemaal met minder papier en een lagere foutkans.

“Het is niet zomaar een operatie”, vertelt Jurrien van der Berg van Waterman Onions. “Dit project heeft ingrijpende gevolgen voor een belangrijk deel van ons bedrijf.” Van den Berg begeleidt het proces waarin de order-afhandeling bij Waterman Onions stapsgewijs wordt gedigitaliseerd. Het begon een jaar geleden met de introductie van een nieuw digitaal planbord. “Wij gebruikten uiteraard al een geautomatiseerde order-administratie maar het ontbrak nog aan een perfect overzicht van de status van alle uitstaande orders. Met het nieuwe digitale planbord kunnen we nu elke order zichtbaar volgen van de binnenkomst tot aan de expeditie.” Een belangrijk voordeel van het nieuwe digitale planbord is de efficiëntere inzet van de inpakmachines. “We zien precies welke machine wanneer nodig is voor welke order. Dat maakt het bundelen van orders of het inplannen van nieuwe orders een stuk eenvoudiger. Machines worden daardoor beter benut en onze potentiële capaciteit gaat omhoog.”

Werkplekapplicatie

In een volgende stap zijn alle inpakmachines van Waterman Onions voorzien van een zogenoemde werkplek-applicatie. “Je moet hierbij denken aan een beeldscherm waarop de operator permanent alle lopende en aankomende orders in beeld heeft. De werkplek-applicatie vervangt niet alleen al het papierwerk maar stelt de operator ook in staat om sneller en beter in te spelen op de orders die er aan staan te komen. De zelfredzaamheid van het personeel gaat er door omhoog. En het is een stuk eenvoudiger om wijzigingen in orders aan te brengen.”

Processen optimaliseren

Maar ook op andere fronten biedt de digitalisering van de werkplekken belangrijke voordelen vertelt Jurrien: “Met de werkplek-applicatie kunnen wij alle informatie verzamelen die nodig is om onze processen te optimaliseren. We krijgen inzicht in de gebruikte capaciteit per machine, storingen en ga zo maar door. En met speciale software (Microsoft Power BI) wordt alle managementinformatie grafisch zichtbaar gemaakt met interactieve rapportages en analyses. Een andere belangrijke verbetering is dat we door een koppeling tussen het digitale planbord en de werkplek-applicaties permanent de status van alle orders kunnen volgen.”

Iedereen profiteert

De werkplek-applicatie heeft de afgelopen tijd al proefgedraaid op één van de zeven pakmachines. In week 48 krijgt al het personeel instructie en daarna wordt de applicatie in etappes in gebruik genomen. In week 8 van 2018 moet alles operationeel zijn. “Als straks alles draait, besparen we niet alleen veel papier en tijd maar hebben we ook veel meer inzicht in onze processen en prestaties”, besluit Jurrien. “Bovendien is het werk interessanter geworden voor het personeel. Dus iedereen profiteert.”