Los van de problemen die momenteel spelen in veel uienbewaarplaatsen neemt het kwaliteitsdenken bij veel telers toe, constateert inkoper Remko Wilms van Waterman Onions. “Eén van de belangrijkste kwaliteitsfactoren is de grofte van een partij. Vooral bij telers van rode uien zie ik dat men soms al heel ver durft te gaan om de grofte te bereiken die de markt vraagt. Ik ken telers die al zijn gezakt naar minder dan 2,5 eenheden zaaizaad per hectare. In het voorjaar schrik je van zo’n perceel maar in september rij je een prachtige partij binnen die significant meer oplevert dan een partij met maar 40% grof.” Wilms denkt dat ook telers van gele uien met de zaaidichtheid een instrument in handen hebben om de grofte van hun uien te beïnvloeden. En ook na het zaaien zijn er nog mogelijkheden. “In z’n algemeenheid kun je zeggen dat je een ui moet verwennen” zegt Remko. “Dus bijvoorbeeld in het voorjaar zo weinig mogelijk pesten met herbiciden. Kijk maar eens hoe voorlijk biologische uien in het voorjaar zijn. Dat scheelt soms wel een paar centimeter aan pijplengte. Ook zijn er praktijkervaringen dat uien goed reageren op schoffelen.”

Waterman Onions heeft geen kant-en-klaar teeltrecept voor groffe uien maar wil wel de telers helpen bij hun zoektocht naar een betere kwaliteit. Daarom wordt komend seizoen bij het PAGV in Lelystad in opdracht van Waterman Onions een proef aangelegd om te onderzoeken met welke teeltmaatregelen een maximale grofte is te realiseren.

Met de komst van Nathan Rommens (27) gaat Waterman Onions de dienstverlening van de afdeling Inkoop verder uitbouwen. Als directe ondersteuner van inkoper Remko Wilms krijgt hij een takenpakket waarin de nadruk ligt op klantcontacten, inspectie van partijen en het geven van bewaaradviezen. “Ik zal vooral buiten kantoor actief zijn en het contact met de telers onderhouden”, vertelt Nathan. “Dat is precies wat mij zo aantrekt in de functie. En ik krijg een mooi gevarieerd takenpakket.”

In zijn vorige baan was Nathan AGF-verkoper bij een handelsfirma in IJsselmuiden. Maar hij was al veel eerder actief in de wereld van de AGF. “Ik kom van een akkerbouwbedrijf in Marknesse”, vertelt Nathan. “Toen ik 15 was, ben ik samen met mijn broer begonnen met de teelt van primeuraardappelen onder glas. Het was een sport om zo vroeg mogelijk, liefst al half mei, de eerste aardappelen op de markt aan te bieden.” Behalve op het ouderlijk bedrijf, dat inmiddels is verkocht, heeft Nathan bij meerdere agrarische ondernemingen de handen uit de mouwen gestoken.

Waterman Onions telers die met Nathan te maken krijgen, hoeven aan zijn enthousiasme niet te twijfelen. “Deze baan is een mooie uitdaging voor mij. Ik heb er zin in.”