Digitalisering maakt Waterman Onions efficiënter en slagvaardiger

Met de ingebruikname van een digitaal planbord en een zogenoemde werkplek-applicatie zet Waterman Onions een belangrijke stap bij de optimalisering van de order-afhandeling. Machines worden efficiënter benut, orders worden beter gevolgd en de zelfredzaamheid van het personeel gaat omhoog. En dat allemaal met minder papier en een lagere foutkans.

“Het is niet zomaar een operatie”, vertelt Jurrien van der Berg van Waterman Onions. “Dit project heeft ingrijpende gevolgen voor een belangrijk deel van ons bedrijf.” Van den Berg begeleidt het proces waarin de order-afhandeling bij Waterman Onions stapsgewijs wordt gedigitaliseerd. Het begon een jaar geleden met de introductie van een nieuw digitaal planbord. “Wij gebruikten uiteraard al een geautomatiseerde order-administratie maar het ontbrak nog aan een perfect overzicht van de status van alle uitstaande orders. Met het nieuwe digitale planbord kunnen we nu elke order zichtbaar volgen van de binnenkomst tot aan de expeditie.” Een belangrijk voordeel van het nieuwe digitale planbord is de efficiëntere inzet van de inpakmachines. “We zien precies welke machine wanneer nodig is voor welke order. Dat maakt het bundelen van orders of het inplannen van nieuwe orders een stuk eenvoudiger. Machines worden daardoor beter benut en onze potentiële capaciteit gaat omhoog.”

Werkplekapplicatie

In een volgende stap zijn alle inpakmachines van Waterman Onions voorzien van een zogenoemde werkplek-applicatie. “Je moet hierbij denken aan een beeldscherm waarop de operator permanent alle lopende en aankomende orders in beeld heeft. De werkplek-applicatie vervangt niet alleen al het papierwerk maar stelt de operator ook in staat om sneller en beter in te spelen op de orders die er aan staan te komen. De zelfredzaamheid van het personeel gaat er door omhoog. En het is een stuk eenvoudiger om wijzigingen in orders aan te brengen.”

Processen optimaliseren

Maar ook op andere fronten biedt de digitalisering van de werkplekken belangrijke voordelen vertelt Jurrien: “Met de werkplek-applicatie kunnen wij alle informatie verzamelen die nodig is om onze processen te optimaliseren. We krijgen inzicht in de gebruikte capaciteit per machine, storingen en ga zo maar door. En met speciale software (Microsoft Power BI) wordt alle managementinformatie grafisch zichtbaar gemaakt met interactieve rapportages en analyses. Een andere belangrijke verbetering is dat we door een koppeling tussen het digitale planbord en de werkplek-applicaties permanent de status van alle orders kunnen volgen.”

Iedereen profiteert

De werkplek-applicatie heeft de afgelopen tijd al proefgedraaid op één van de zeven pakmachines. In week 48 krijgt al het personeel instructie en daarna wordt de applicatie in etappes in gebruik genomen. In week 8 van 2018 moet alles operationeel zijn. “Als straks alles draait, besparen we niet alleen veel papier en tijd maar hebben we ook veel meer inzicht in onze processen en prestaties”, besluit Jurrien. “Bovendien is het werk interessanter geworden voor het personeel. Dus iedereen profiteert.”

Nieuwbouw Waterman Onions klaar en in gebruik

Eind oktober is het voorste deel van de nieuwe opslag- en expeditiehal van Waterman Onions opgeleverd en in gebruik genomen. Lees meer

Uien binnen, nu scherp zijn op bewaring

Met uitzondering van het hoge Noorden zijn vrijwel alle zaaiuien inmiddels verhuisd van het zwad naar de schuur. Voor de laat geoogste uien is het zaak om de partijen goed in de gaten te houden. Er liggen veel belagers op de loer. De afzet valt tot nu toe niet tegen.

“Er is vorige week een enorme slag geslagen bij de uienoogst”, vertelt inkoper Remko Wilms van Waterman Onions bv. “Dit geldt zowel voor directe levering als voor uien die de bewaring in gaan.” Wilms schat dat in de meeste teeltgebieden 95% of meer van de uien achter de planken ligt. “Alleen in Noord-Groningen en Oost Nederland lag eind vorige week nog zo’n 10% op het land.”

Bij de opbrengsten constateert Wilms grote landelijke verschillen. “Ten noorden van de Ketelbrug zijn de opbrengsten gewoon zeer goed en is de sortering grof. De zuidelijke provincies oogsten fors minder uien die ook fijner van sortering zijn.”

Niet achterover leunen

Zoals verwacht is de kwaliteit van de uien die na de regen zijn binnengehaald er niet op vooruit gegaan. “De kleur is een stuk minder maar dat is slechts buitenkant”, stelt Remko. Hij maakt zich meer zorgen om de onzichtbare belagers die nu op de loer liggen. “We krijgen diverse meldingen over natrot, witrot en late fusarium. Ook komt er in de rode uien relatief veel bacteriezuur voor.” Om uitbreiding tegen te gaan, is adequaat en effectief drogen daarom van groot belang, stelt Wilms. “De uien zelf zijn ver afgestorven en bevatten weinig vocht meer; daar ligt dus kaalvallendheid op de loer. Maar er zijn vaak grote hoeveelheden aanhangende grond mee naar binnen gekomen. Die moeten ook drogen. Zet als het even kan de kachel er voor en raadpleeg bij twijfel je afnemer.”

Afzet loopt aardig

Over de afzet is Remko gematigd optimistisch. “Op dit moment hebben we een redelijk stabiele stroom richting Afrika met af en toe een leuke demarrage. Ook Azië en Midden- Amerika zijn regio’s en gebieden die we momenteel structureel van uien kunnen voorzien.” De situatie wereldwijd overziend denkt Wilms dat voorzichtig optimisme op z’n plaats is, zeker voor de iets langere termijn. “Na Afrika kunnen er mogelijkheden ontstaan richting Zuid-Amerika en Zuid-Europa. Maar verder dan de feestdagen durf ik niet te kijken.”

Met sponsoring iets terugdoen voor gemeenschap

Waterman Onions dankt z’n succes voor een groot deel aan uientelers en werknemers uit de Noordoostpolder en omstreken. Het bedrijf wil daarom graag iets terugdoen voor de lokale gemeenschap. Sponsoring is daarbij een uitstekend middel.

Vorig jaar heeft Waterman Onions een driejarig sponsorcontract getekend voor de Fish-Potato Run (FPR). Dit hardloopevenement is al jaren 1 van de sportieve hoogtepunten in de Noordoostpolder. In z’n originele vorm loopt de FPR van Urk naar Emmeloord maar in 2017 is het evenement uitgebreid met een aantal extra afstanden. Waterman Onions heeft z’n naam verbonden aan de 4 Engelse Mijl die loopt van Tollebeek naar Emmeloord. Voor de gelegenheid draagt deze afstand nu de naam Fish-Onion Run.

Functieroute leidt jong talent naar Waterman Onions

In het kader van een “functie-route” bezochten tientallen scholieren en studenten de stand van Waterman Onions tijdens Potato Europe. Zij kregen daar informatie over openstaande vacatures en over de verschillende soorten functies bij Waterman Onions. Aan de functieroute deden bedrijven mee die partner zijn in het AgroFood Cluster. De functieroute was onderdeel van een studentendag waarvoor zich meer dan 800 studenten hadden aangemeld.

“Wij zijn eigenlijk permanent bezig om mensen te interesseren voor functies bij ons bedrijf”, vertelt Arjan Dunnewind. “Omdat wij als sorteer- en pakstation een beetje tussen agro en food inzitten, hebben scholieren en studenten vaak geen idee wat voor functies wij hier hebben. Terwijl wij op het gebied van logistiek, kwaliteitszorg en procesoptimalisatie hele interessante banen in huis hebben. En ook het feit dat wij continu groeien, zorgt dat we regelmatig nieuwe mensen nodig hebben.”

Behalve de functieroute steekt Waterman Onions ook op ander fronten veel energie in de zoektocht naar nieuw talent. “We bieden scholen rondleidingen aan en stageplekken”, vertelt Arjan, “Ook werken we mee aan BBL-leertrajecten en participeren we regelmatig in SLO-projecten.” In SLO-projecten werken mbo- en hbo-studenten samen aan een concrete probleemstelling. Zo is kort geleden bij Waterman Onions een stageproject afgerond waarin samen met een Emmeloordse machinebouwer een vraagstuk rond interne logistiek is opgelost. Daar waren studenten bij betrokken van de studierichtingen Informatica, Electrotechniek en Logistiek van Hogeschool Windesheim.

Dunnewind is positief over het initiatief van de functieroute die een primeur was voor zowel het AgroFood Cluster als voor beursorganisator DLG. “Er druppelden de hele dag door clubjes scholieren en studenten binnen. De serieus geïnteresseerden bellen we binnenkort na. En ze kregen allemaal de bedrijfsfolder mee. Ik denk dat we er wel een paar leuke stagiaires en parttimers aan over gaan houden.”

Noot van de redactie:
SLO = Samen Leren Ondernemen

BBL = Beroeps Begeleidende Leerweg

Waterman Onions positief over deelname Potato Europe

Ondanks de tegenslag die de beurs te verwerken kreeg, blikt Waterman Onions tevreden terug op de deelname aan de beurs Potato Europe. “Het was jammer dat de beurs op woensdag werd afgelast”, stelt Henri Hendrikse van Waterman Onions, “Maar op donderdag hebben wij een uitstekende beursdag gehad.”

Het slechte weer heeft ongetwijfeld geholpen om de mensen naar binnen te krijgen, maar ook ’s ochtends toen de omstandigheden nog goed waren, mocht Waterman Onions over belangstelling niet klagen “Behalve dat telers het leuk vinden om de mensen van Waterman Onions persoonlijk te ontmoeten, zijn ze natuurlijk ook nieuwsgierig naar onze kijk op en verwachtingen van de markt. Deze contact momenten zijn voor ons heel waardevol. We hebben telers uit alle windstreken op de stand gehad, van Noord-Groningen tot België aan toe.”

Behalve het onderhoud van bestaande relaties heeft de beurs ook een flink aantal nuttige nieuwe contacten opgeleverd, “Wij zijn er over 4 jaar gewoon weer bij.”

Kijk goed wat je oogst!

Waterman Onions adviseert telers om uienpercelen voor het rooien goed te inspecteren. Er zijn lokaal namelijk omstandigheden geweest die de bewaarkwaliteit negatief kunnen beïnvloeden. Remko Wilms, inkoper bij Waterman Onions licht toe. “De belangrijkste risico’s gelden voor percelen met forse tripsaantastingen en percelen met een dichtgeslagen bodem door slagregens. In combinatie met de drukkende weersomstandigheden van de laatste weken kunnen deze omstandigheden problemen geven.” Het gevaar van trips schuilt in de vervolgschade door vreterij. Dat kan een invalspoort zijn voor bewaarziekten. Op percelen met een dichtgeslagen bodem kan volgens Wilms een zuurstofarm klimaat zijn ontstaan dat gunstig is voor Fusarium. “De kans is helaas groot dat de ziekte zich dan pas manifesteert in de schuur”, weet Remko. Bij twijfel adviseert hij om de uien afland te verkopen of om twijfelachtige perceelsgedeelten apart op te slaan. Minimale aantastingen met bladschimmels als valse meeldauw en bladvlekkenziekte doen meestal geen schade in de bewaring.

Brabant bijt spits af met nieuwe oogst zaaiuien

Na een relatief kort plantuienseizoen zijn medio augustus de eerste zaaiuien geoogst. Die eer viel te beurt aan percelen op het Brabantse zand en een paar lichte percelen in de Noordoostpolder. “Die eerste partijen waren aan de fijne kant”, meldt Remko Wilms, “Maar de kilo’s waren er wel. De telers waren tevreden.” Dat de vroege partijen aan de fijne kant zijn, is volgens Wilms geen verrassing: “De opkomst was op de meeste plaatsen prima, dus ze staan er allemaal.”

Vroege zaaiuien bieden altijd weer een kans voor een beperkt aantal telers om zich te onderscheiden in de markt, volgens Wilms. “Als er maar voldoende grofte in een partij zit, is er vaak wel interesse bij afnemers. En soms kun je er ook een leuke prijs voor maken. De allervroegste percelen zijn drie weken geleden gecontracteerd voor circa 10 cent. Nu doet de markt 6 cent. Die 4 cent verschil is er echt niet in kilo’s bijgegroeid”, aldus Remko. Vaak worden deze vroege zaaiuien gecontracteerd voor een vaste rooidatum of rooiweek. Bij overschrijding van die datum wordt gekort op de prijs. De eerste zaaiuien van oogst 2017 zijn inmiddels al verscheept naar met name West Afrika.

Potato Europe is perfect platform voor relatiebeheer

Waterman Onions staat op 13 en 14 september op de internationale beurs Potato Europe in Emmeloord. Dat evenement is niet alleen een belangrijke ontmoetingsplek voor veel telers van Waterman Onions maar ook een flink deel van onze binnen- en buitenlandse afnemers bezoekt de beurs. Een perfecte plek dus voor constructief relatiebeheer. Want handel is en blijft mensenwerk.

“Wij vinden dat we op de Nederlandse editie van Potato Europe niet mogen ontbreken.” Verkoper Henri Hendrikse is heel stellig over het belang van deze beurs voor Waterman Onions. “Naast onze eigen telerbijeenkomsten is dit een mooie gelegenheid om onze telers te spreken. En een flink deel van onze klanten loopt hier rond. Veel grote internationale AGF-handelspartijen komen naar Potato Europe”.

Klant ontzorgen
“Wij leveren naast de uien soms ook producten als kool, peen of aardappelen”, vertelt Henri. “Het is in de AGF-wereld niet ongebruikelijk dat klanten naast, in ons geval, uien meer producten van of via jou kopen. Wij noemen dat ontzorgen. Die klanten lopen ook op Potato Europe.”

Uiteraard lopen er ook potentiële nieuwe klanten op de beurs. Dat is eveneens een belangrijke doelgroep, stelt Hendrikse. “Handel is mensenwerk. Het loop een stuk soepeler als je elkaar een keer in de ogen hebt gekeken.”

Potato Europe is op 13 en 14 september 2017 in Emmeloord.
U vindt Waterman Onions op stand A. 430

Plantuienoogst voor Waterman Onions uit de startblokken

In alle teeltgebieden zijn vorige week telers van Waterman Onions begonnen met de oogst van tweedejaars plantuien. Zowel in het Zuidwesten als in Oost-Brabant en de Noordoostpolder maakten de rooimachines hun eerste meters. Om snel daarna weer stil te vallen door de neerslag.

“Het ziet er goed uit”, vat inkoper Remko Wilms zijn eerste indruk van de nieuwe oogst samen. “De kwaliteit van de uien lijkt goed maar qua grofte zijn ze er nog niet helemaal.” Dat laatste wijt Wilms aan het lastige voorjaar waarin de uien na een koude start in veel teeltgebieden een periode met droogte en hitte moesten doorstaan. De teelt heeft daardoor wat vertraging opgelopen. De kilogramopbrengst lijkt redelijk normaal uit te pakken. “Veertig tot 50 ton met af en toe een uitschieter naar 60”, weet Wilms.

De plantuien worden geoogst vanaf het moment dat het gewas begint af te sterven. “Ze moeten bij het rooien nog wel wat groen blad hebben voor een mooie kleur”, vertelt Remko. Na een korte velddroogperiode worden de uien in kisten geladen en op transport gesteld naar Emmeloord. Daar worden ze voor de droogwand geconditioneerd voor verdere verwerking.
De kleine achterstand in de teelt zorgt niet voor problemen bij de overgang naar de nieuwe oogst. “We konden lang doorgaan met uien van de oude oogst”, meldt Wilms. “De vraag naar nieuwe uien komt daardoor ook wat later op gang.”