“Positieve stemming maar nog geen gelopen race!”

“De uien lopen momenteel vlot weg”, meldt Erik Waterman. “We hebben dit jaar gelukkig een goede kwaliteit met een mooie kleur en we lopen met de export zo’n 30.000 ton voor op vorig jaar. Maar het wordt nog spannend hoe lang we het huidige afzetvolume volhouden. Azië en Afrika zijn momenteel goed voor 70% van onze uienexport. Nederland profiteert op dit moment van haar sterke positie op de overzeese markten maar na de jaarwisseling droogt die stroom sterk op.”

CBS-oogstraming

Vorige week werden heeft het CBS de voorlopige oogstraming 2016 bekend gemaakt. Het areaal zaaiuien komt op 24.957 ha. Dat is 4,5 % meer dan in 2015 toen er 23.890 ha werd verbouwd. Voor de totale bruto-opbrengst komt het CBS op 1.386.213 ton op basis van 55,5 ton/ha gemiddeld. Dat is 1,1% meer dan vorig jaar toen we met 57,4 ton/ha uitkwamen op 1.371.098 ton. Zoals elk jaar zijn de meningen ook dit jaar weer sterk verdeeld over deze voorlopige cijfers. De discussie over de gemiddelde opbrengst (55,5 ton dit jaar) is een jaarlijks terugkerend fenomeen. In januari zullen de definitieve cijfers bekendgemaakt worden.

Goede kwaliteit en prijs

De kwaliteit van de uien is dit jaar redelijk tot goed met weinig tarra. “Er blijven meer dan voldoende uien beschikbaar en de uitdaging is om zoveel mogelijk uien overzee weg te zetten”, aldus Erik Waterman. “Op dit moment zijn Azië en Afrika aan de markt voor mooie volumes. Brazilië heeft dit jaar zelf goede oogsten, dus die 110.000 ton naar Brazilië van vorig jaar lijkt voor dit jaar een utopie. Het zou mooi zijn als we als Nederland in een paar nieuwe afzetgebieden meer voet aan de grond krijgen. Zeker nu het binnen Europa erg lastig is om uien af te zetten door de lagere uienprijzen in de ons omringende landen.” Nederlandse telers mogen volgens Waterman op dit moment niet klagen over de prijzen. “Wat hier voor veldgewas wordt geboden, is in de ons omringende landen de prijs voor gesorteerd product in de baal. Kortom uitdagingen genoeg voor iedereen”.

“Mooie uien toch goed in de gaten houden!”

De meeste uien zijn onder goede omstandigheden geoogst en mooi in de schuur gekomen. “De kleur is prima en het drogen gaat relatief eenvoudig”, vertelt Remko Wilms, inkoper bij Waterman Onions. “En toch moeten de telers goed blijven opletten”, vervolgt hij. “Sommige telers drogen te snel en maken de uien daardoor te scherp. Dat vergroot de kans dat ze kaal worden. Kale uien zijn problematisch voor de rest van de keten.”

Een RV in de hoop tussen de 75 en 80% is volgens Wilms optimaal. “Is de RV lager, dan mag het ventileren wel wat minder. Komt de RV boven de 80 dan komt er nog vocht uit de nekken of er is iets anders aan de hand. Dan kan de teler beter even de hoop op”, adviseert hij. Het valt Wilms verder op dat de percelen die bij ca. 60% groen blad zijn geoogst, nu de mooiste kleur hebben.

Naar het nieuwe seizoen toe is het volgens Remko goed om even na te denken over de omstandigheden op de aanstaande uienpercelen. “Blijven er in de herfst en winter plassen staan? Misschien moet je daar nog iets aan doen. En als het op een perceel altijd vochtig of juist droog is, kun je daar iets mee in je rassenkeuze. Dat geldt ook voor de ziektegeschiedenis. Misschien moet je een Fusarium-tolerant ras nemen.”

Uientelers moeten beseffen wat ze in de schuur hebben liggen

Het CBS stelt jaarlijks de omvang van de Nederlandse uienoogst vast. Dat doet ze op basis van het areaal dat is gegroeid én op basis van de gemiddelde opbrengst. Ieder jaar is er volgens Eric Waterman van Waterman Onions wel enige discussie over de cijfers. ,,Het areaal is een hard gegeven, daar is iedereen het snel over eens. Maar over de opbrengst en tarrapercentages zijn de meningen vaak verdeeld.’’

De geteelde oppervlakte in 2015 was 24.000 ha terwijl de bruto-opbrengst 150.000 ton hoger zou liggen. Waterman waagt dat enigszins te betwijfelen, evenals het percentage tarra en indroging. ,,We zouden volgens het CBS dit jaar 2% hoger zitten met uitval dan het jaar ervoor. Dat lijkt me wat aan de lage kant’’, vindt Waterman. Neemt niet weg: uientelers moeten volgens Eric Waterman beseffen welke waarde ze op dit moment in de schuur hebben liggen en welk risico ze daarmee willen lopen.

,,De export loopt goed, de prijzen zijn goed en de nieuwe oogst is beschikbaar voor we er op bedacht zijn. Bovendien zoeken afnemers vanaf een bepaald prijsniveau naar alternatieven. Mijn advies aan de telers: let op wat je de komende maanden met je uien doet.’’

Internationale contacten op Fruit Logistica

De Fruit Logistica in Berlijn is dé internationale food-beurs. Sinds zes jaar neemt Waterman Onions deel aan dit prominente event om in contact te komen met nieuwe afnemers én om de bestaande relaties te ontmoeten. ,,Het is een goede beurs met een bijzonder hoge uitstraling’’, vertelt Eric Waterman. ,,In korte tijd spreek je heel veel mensen.’’

Klanten ontmoeten
Voor Waterman is het belangrijk om zich internationaal te presenteren. Op de Fruit Logistica komen veel bestaande klanten van Waterman Onions. Wat Eric Waterman is opgevallen is dat de afnemers een goed beeld hebben van de missie van het bedrijf. ,,Wij hebben jaren geleden al ingezet op kwaliteit, service en klantgerichtheid. Het voelt goed als klanten de waardering over deze kernwaarden tegen je uitspreken.’’

Kwaliteitsbedrijf
Hoewel Waterman Onions niet actief ‘jaagt’ op nieuwe afnemers, biedt de Fruit Logistica volgens Eric Waterman wel alle ruimte om in contact te komen met potentiële afnemers. ,,We staan te boek als kwaliteitsbedrijf. Met nieuwe afnemers die bewust kiezen voor die positieve beleving bij ons product en merk, werken we graag samen. Op die manier kunnen we op ons eigen kwaliteitsniveau ook in volume blijven groeien’’

Mooie kwaliteit uit Nieuw Zeeland

Kijken hoe de uien groeien en afspraken maken over volumes. Dat zijn voor Waterman Onions de twee belangrijkste argumenten om in januari naar Nieuw Zeeland af te reizen.

Het is volgens Eric Waterman met name voor de afzetperiode april tot juli een belangrijk aanvoerkanaal. ,,De uien in Nieuw Zeeland worden in de periode februari en maart geoogst. Na een korte droging worden ze gekoeld naar Europa verscheept. Wij gaan ze vervolgens reconditioneren, sorteren en op maat verpakken voor onze Nederlandse en West-Europese afnemers’’, vertelt Eric Waterman. ,,Ik heb gezien dat de kwaliteit van de Nieuw-Zeelandse uien dit jaar weer goed is. Daarmee kunnen we de komende maanden garanderen dat we voldoende klasse 1 in het schap kunnen leggen.’’ Het aanbod gele en rode vanuit Nieuw Zeeland heeft een vaste positie in het verwerkingspatroon van Waterman Onions. Later in het voorjaar worden ook rode uien vanuit Egypte ingevoerd.